Zwykła materia, której skład dobrze znamy, stanowi ok. 5% masy Wszechświata. Na pozostałe 95% składa się "coś w rodzaju materii" i "coś w rodzaju energii". Książka Briana Clegga, recenzowana przez Wiesława Seweryna, podsumowuje stan obecnej wiedzy o "ciemnych" składnikach Wszechświata.

Twórcą modelu trudnych kroków jest fizyk teoretyczny Brandon Carter, wieloletni współpracownik Stephena Hawkinga i badacz czarnych dziur. Jest to też twórca konceptu tak zwanej zasady antropicznej, według której własności Wszechświata i jego prawa powiązane są z istnieniem obserwatora.

Pomiary odległości dalekich obiektów kosmicznych nie są łatwe. Początkowo sądzono, że inne galaktyki są "mgławicami" wchodzącymi w skład jedynej wyspy gwiazd, Drogi Mlecznej. Jak zdano sobie sprawę, że Wszechświat zawiera setki miliardów galaktyk? Kto pierwszy zmierzył odległość do nich?

Mapa całego obserwowalnego Wszechświata, który może być nawet 250x większy niż to, co jesteśmy w stanie zobaczyć... Nasza galaktyka wygląda przy tym jak atom, a Układ Słoneczny przy Drodze Mlecznej jest też czymś w rodzaju atomu.

Kiedy okazało się, że prędkość światła nie zależy od układu odniesienia obserwatora, trzeba było przemyśleć na nowo podstawy fizyki, w tym pojęcia przestrzeni i czasu, a także "próżni", czyli pustej czasoprzestrzeni, która, jak się okazuje, może być zakrzywiona i posiadać własną, "ciemną" energię.