Nazwa rodzajowa tego ptaka po łacinie oznacza rzeźnika, natomiast nazwa gatunkowa pochodzi z greki od słowa kollyrion, oznaczającego ptaka drapieżnego. Polska nazwa gąsiorek pochodzi od charakterystycznego głosu, tzw. gęgania. Nadwyżkę pokarmu nabija na cierń krzewu (najchętniej tarniny)...

U zięb występuje bardzo wyraźny dymorfizm płciowy, i to o każdej porze roku. Zięba w ciągu dnia może odzywać się nawet 2000 razy. Pierwszy człon nazwy naukowej, fringilla, oznacza małego ptaka albo ptasie popiskiwanie, druga część, coelebs, oznacza kawalera.