Ojcem tego niespodziewanego sukcesu był selekcjoner Aleksandrs Starkovs, który stworzył świetnie rozumiejący się kolektyw. Jego drużyna przeszła eliminacje ME 2004 - pokonując w nich m.in. Polskę - i awansowała na turniej główny, gdzie zdobyła punkt po remisie z Niemcami.

Łotwa wznowiła przyjmowanie wniosków wizowych od niektórych obywateli Rosji. To pierwszy sygnał odwilży w relacjach między Rygą i Moskwą. Przepisy ograniczające możliwość wjazdu obywatelom rosyjskim wprowadzono we wrześniu ubiegłego roku.