Na początku XX wieku Imperium Brytyjskie zdawało się przeżywać okres swojej największej świetności. Ale już w 1918 roku, u schyłku pierwszej wojny światowej, było zaledwie ponurym cieniem dawnej potęgi.

Stereotypowa opinia o wojnach kolonialnych jest jednoznaczna - słabo uzbrojone oddziały tubylców ponosiły klęskę za klęską w starciach z armiami ze Starego Świata. Zupełnym zaprzeczeniem tego typu wyobrażeń jest całkowita porażka brytyjskich sił podczas I interwencji w Afganistanie (1839-42).

Kiedy została królową, Wielka Brytania była kolonialnym imperium, a premierem był Winston Churchill. Elżbieta II przetrwała zimną wojnę, 12 premierów i liczne skandale. dziś cieszy się poparciem 80 proc. Brytyjczyków.

W 1943 r. w prowincji Bengal z niedożywienia zginęło około 3-4 mln. osób. Doszło do tego m. in. na skutek polityki Brytyjczyków, i z tego też być może powodu tak mało znana jest ta tragedia. Nazywa się ją czasem "Zapomnianym Holokaustem". Więcej informacji w powiązanych.

Po podziale Bengalu w 1947 roku na dwa terytoria i wcieleniu jego zachodniej części do Indii, a wschodniej do dawnego pakistańskiego Bengalu Wschodniego stworzono tzw. Korytarz Siliguri, inaczej zwany Szyją Kurczaka.