Menedżer linii lotniczych Malaysia Airlines w Europie Huib Gorter poinformował, że na pokładzie maszyny Boeing 777 znajdowało się 280 pasażerów: 154 Holendrów, 27 Australijczyków, 38 Malezyjczyków, 11 Indonezyjczyków, 9 Brytyjczyków, 4 Niemców, 3 Filipińczyków oraz 1 Kanadycjzyk.

Prawie jedną trzecią pasażerów malezyjskiego boeinga stanowili badacze, pracownicy służby zdrowia i działacze. Wszyscy byli specjalistami od HIV/AIDS - piszą dzienniki "The Australian" i "Sydney Morning Herald".