Błękitnobiały metal, kruchy, gdy jest odlewany. Matowieje w powietrzu, reaguje z kwasami i zasadami. Używany do cynkowania żelaza, w stopach, np. mosiądzu, ogniwach oraz w postaci ZnO jako stabilizator gum i polimerów.

Kto by się spodziewał, że takim dobrym paliwem do rakiety będzie Zn, a utleniaczem S, szczególnie, że powstający produkt reakcji nie jest gazowy, lecz stały: Zn + S = ZnS.