Po raz pierwszy taką zdolność odkryli francuscy badacze u wirusa znalezionego w wodzie pochodzącej z paryskiej chłodni kominowej. Nadali mu nazwę Sputnik, ponieważ znano już wirusy, zwane satelitami, wymagające do rozwoju w gospodarzu obecności innych wirusów.

Trochę przypadkiem francuscy naukowcy odkryli prawdziwe kuriozum - wirusa, który jest pasożytem innych wirusów. Kuriozum nie tylko fascynujące, ale i potencjalnie bardzo praktyczne, bo może posłużyć do opracowania całkiem nowych terapii przeciwwirusowych.