Hipoksja to deficyt tlenowy w tkankach organizmu, spowodowany upośledzeniem na poziomie dyfundowania tlenu w płucach lub przy zaburzeniach transportowej funkcji krwi.

Jak, w odróżnieniu od krów i bawołów, ma cechę, którą te zwierzaki pochwalić się nie mogą: kilka tysięcy lat ewolucji przystosowało jaka do życia na wysokości powyżej 3500 m n.p.m., czyli takiej, na której odczuwalne zaczynają być skutki choroby wysokościowej spowodowanej obniżającym się ciśn. pow.