W najnowszym numerze Science ukazało się 11 publikacji opartych o dane zebrane podczas styczniowego przelotu MESSENGERa. Prócz rozwiązania 30-letnich zagadek - czy na tej planecie występowała aktywność wulkaniczna i skąd bierze się jej pole magnetyczne, w cienkiej atmosferze Merkurego wykryto ślady... wody. Skąd się tam wzięła - przeczytajcie sami.

Pierwsze wnioski wyciągnięte z danym zebranych podczas przelotu MESSENGERa. Zmienność magnetosfery, egzosferyczny "ogon", unikalne struktury geologiczne sugerujące, że planeta się kurczy i inne niespodzianki.

Kolorowe zdjęcie Merkurego wykonane niedawno przez sondę Messenger.

Messenger w czasie swojego przelotu nad Merkurym wykonał ponad 1200 zdjęć. Na oficjalnej stronie misji można obejrzeć najciekawsze z nich, na których widać powierzchnię planety w detalach o jakich można było tylko marzyć w czasach Marinera 10. Są też zdjęcia obszarów, których nigdy wcześniej ludzkie oczy nie widziały.

Jakie sekrety odsłoni przed nami misja NASA? Z Ziemi bliżej do Merkurego, niż Marsa, ale do tej pory tylko jedna sonda - Mariner 10 - przeleciała w pobliżu tej planety, 33 lata temu. Obserwacje z Ziemi są praktycznie niemożliwe z uwagi na bliskość Słońca, dlatego znamy jedynie 45% powierzchni Merkurego i to niezbyt dokładnie.

Domena jeszcze z czasów, kiedy było 9 planet, przed zdegradowaniem Plutona. Sporo linków, sporo zdjęć, wszystko przystępnie podane w postaci html, bez wodotrysków. A przekopywać można godzinami. Zdjęcie naszego słoneczka robi wrażenie :)

Dzisiaj od godz.20:12 do 1:10 będzie trwało przejście Merkurego na tle tarczy Słońca. W Polsce zjawisko będzie można obserwować niestety tylko przez Internet.