Rozszczepienie jądra uranu po wychwycie neutronu było zaskoczeniem dla samych eksperymentatorów, którzy nie spodziewali się znaleźć w produktach rozpadu pierwiastki o połowę lżejsze. Pierwsza część miniserii przypomina historię odkrywców tego zjawiska i obserwacje, którym zawdzięczamy erę atomową.

Sylwetki 10 naukowców, którzy nigdy nie doczekali się Nagrody Nobla, chociaż niewątpliwie na nią zasłużyli. Niektórym Nobel dosłownie wyślizgnął się z rąk - uhonorowani zostali inni prowadzący podobne lub wręcz te same badania, a oni zostali pominięci.