W świetle prawa statki pływające po Bałtyku mogą zrzucać ścieki prosto do morza. Pozwala na to konwencja MARPOL. Morze Bałtyckie jest jednym z najmniejszych na świecie akwenów śródlądowych, z niewielką możliwością wymiany swoich wód. Następuje ona średnio co 30 lat. W tym czasie gromadzą się kolejne zanieczyszczenia.