„Sachalin to miejsce największej męki, jaką potrafi znieść człowiek wolny czy uwięziony” – pisał sławny Antoni Czechow. – „Zamęczyliśmy w więzieniach miliony ludzi, zamęczyliśmy za nic, bezmyślnie, po barbarzyńsku”. Na myśli miał także Polaków

Nerczyńsk to miasto w Rosji, w Kraju Zabajkalskim, w pobliżu granicy rosyjsko-chińskiej. Od 1826 - 1917 r. było kolonią katorżniczą (więziono tu m.in. powstańców polskich). Zdjęcia (zrobione w 1891 r.) przedstawiają ciężkie i twarde codzienne życie katorżników.