Z czym kojarzy nam się Imperium Brytyjskie. Zapewne z powiedzeniem, że nigdy nie zachodziło nad nim słońce. Tak było za panowania królowej Wiktorii gdy pod władzą Londynu znalazła się jedna czwarta powierzchni lądowej globu, oraz kilkaset milionów ludzi. Brytyjczycy to kolonie na czterech a biorąc pod uwagę Gujanę w Ameryce Południowej także wszystkich pięciu kontynentów.
![595870386141594142523878_1669660604fI3g6gtbmCvDg61Vbpd1aH.jpg](https://www.wykop.pl/cdn/c0834752/595870386141594142523878_1669660604fI3g6gtbmCvDg61Vbpd1aH.jpg)
To także herbata.
Biorąc pod uwagę znaczenie gospodarcze tego naparu, to sprawa nie była błaha.
Camellia sinensis, jak po łacinie nazywany jest krzew w XIX wieku stanowiła 10 proc. dochodów Imperium. Herbata dawała nie tylko walory smakowe, ale słodzona importowanym z kolonii cukrem stanowiła użyteczne uzupełnienie kalorii. Tej funkcji naparu nie można przeceniać. Kolonialne interesy Anglii na przełomie XVIII i XIX wieku realizowała korporacja nie mająca wcześniej odniesienia w gospodarczej historii świata.
Kompania Wschodnioindyjska była finansowym imperium wewnątrz imperium, powołaną przez królową Elżbietę gigantyczną spółką akcyjną zabezpieczającą interesy handlowe Królestwa. Miała monopol na handel z Indiami i Chinami, wkrótce zaczęła podbijać coraz większe połacie Azji. Kompania stworzyła potężną administrację, a jej bezpieczeństwo i interesy zabezpieczały aż trzy armie, liczące sobie w XIX w. 250 tys. żołnierzy, liczbę większą i niż sama armia brytyjska.
Po przejęciu kontroli nad Indiami celem ekspansji Brytyjczyków stały się Chiny.
Państwo Środka skutecznie jednak broniło się przed agresywnymi i bezwzględnymi kolonistami. Zakazywało wolnego handlu w swoich portach i co najważniejsze kazało sobie płacić za herbatę srebrem. Tylko, że po burzliwym końcu XVIII wieku cena srebra gwałtownie rosła, a popyt na czarną herbatę zwiększał się z każdą dekadą. Brytyjczycy w imieniu królowej zdecydowali się na zagrywkę bez precedensu. Chcieli zrobić wszystko by zamiast srebrem płacić Chińczykom w… opium. Pomysł dziś wydaje się podobny do praktyk największych karteli narkotykowych i takie skojarzenie nie odbiega od trzeźwej oceny strategii brytyjskich kolonizatorów. Mając dostęp do indyjskich i afgańskich plantacji maku postanowili zalać Chiny opium, także poprzez nielegalne dostarczanie narkotyku do Państwa Środka. Jak stwierdził historyk William Dalrymple autor monografii o Kompanii pod tytułem “Anarchia” ta organizacja gospodarcza już pod koniec XVIII w. przepoczwarzyła się w działający na pełnych obrotach kartel narkotykowy. Decyzją zarządu znacząco zwiększona została uprawa maku w Bengalu, oczywiście dzięki półniewolniczej pracy Hindusów. Dla rdzennej ludności nadeszły ciężkie czasy. Kompania położyła kolonialną łapę na własności ziemi, nakładała podatki i swą grabieżczą gospodarką. Gdy w 1770 roku w Indiach pojawił się głów spowodował śmierć około 10 milionów ludzi.
Najważniejsze, że dla Brytyjczyków Indie były przyczółkiem dla sprzedaży najcenniejszego towaru tamtych czasów. W myśl strategii Kompanii opium miało zastąpić srebro, jako środek płatniczy. Wrotami dla narkotyku na potężny rynek zbytu miał być Kanton W latach 30. XIX wieku przez ten port trafiało do Chin 1400 ton opium dostarczanego przez Brytyjczyków. W cesarstwie zapanowała plaga stosowania nowej uzależniającej i wyniszczającej Chińczyków używki.
Pierwszą w historii “War on drugs” wydał nieprzekupny Lin Zexu, urzędnik cesarza Daoguanga. W 1839 roku nakazał zniszczyć 20 tysięcy skonfiskowanych skrzyń z ładunkiem 1300 ton opium. Zasypał każdą wapnem i nakazał zatopić w oceanie. Skonfiskował kilkadziesiąt tysięcy fajek i aresztował kilka tysięcy dealerów. I co najważniejsze napisał list do Królowej Wiktorii, w którym przestrzegał przed diabelską i wyniszczającą używką. Imperium nie miało i nie ma jednak sentymentów, a jedynie interesy. Antynarkotykowa polityka cesarskiego urzędnika została potraktowana jako zamach na wolność gospodarczą i do Chin wyruszyła ekspedycja karna.
Tak zaczęły się wojny opiumowe i kolejne dwa wieki jednego z największych problemów w historii społecznej świata, jakim stały się narkotyki.
Jeżeli chcesz posłuchać podcastu „Historia zbrodni, jakiej nie znacie” zapraszam Cię na nowy 10-odcinkowy cykl.
Komentarze (2)
najlepsze
https://pl.wiktionary.org/wiki/zala%C4%87
Można ogarnąć kod CZAPA i słuchać za darmo: https://www.empik.com/gofree?code=czapa