Promieniowce długo uważano za grzyby, na co wskazywał ich wygląd i cykl życiowy. Są to jednak bakterie, które wytworzyły wyskoki poziom złożoności. Rodzaj Streptomyces (800 opisanych gatunków) to największy znany nauce producent antybiotyków takich jak streptomycyna, neomycyna czy tetracyklina.