W 1991 roku nikomu wówczas nieznany Michel Houellebecq opublikował esej Rester vivant (ang. To Stay Alive). Był wówczas pogrążonym w depresji rozwodnikiem, administratorem sieci komputerowej, próbującym swoich sił w poezji. Zapewne nie sądził, że za parę lat będzie gwiazdą literatury...