Wojna to piekło i William Mandella przekonuje się o tym na własnej skórze, walcząc z Taurańczykami. Towarzyszymy mu przez całą służbę, obserwując jego oczami okrucieństwa, ogrom cierpień i absurdy walk… oraz przemiany na Ziemi, która w ciągu jego życia - na skutek efektów relatywistycznych – starzeje się o tysiąc lat.