W roku 1500 jedna trzecia mieszkańców Paryża zdradzała objawy kiły. Jak pisał Erazm z Rotterdamu, jeśli któryś z przedstawicieli francuskiej szlachty nie był zarażony, przypinano mu łatkę ignoranta i prostaka. W roku 1579 chirurg William Clowes szacował, iż trzy czwarte londyńczyków było zarażonych syfilisem.