Reagan wsławił się bardzo nowatorską definicją pojęć makroekonomicznych: Recesja jest wtedy, kiedy twój sąsiad traci pracę. Wielki kryzys jest wtedy, kiedy ty ją tracisz. Ożywienie jest wtedy, kiedy pracę traci Jimmy Carter.

Ignorancja Amerykanów w sprawach zagranicznych od zawsze była przedmiotem złośliwych drwin innych nacji. Czasem jednak wydarzenia w innych krajach wdzierają się w amerykańską politykę tak bardzo, że mają wręcz decydujący wpływ na wynik wyborów. Tak właśnie było w roku 1980.