Chiny dostarczają na rynek światowy 96% metali ziem rzadkich. Około połowy chińskiego wydobycia pochodzi z kopalni Bayan Obo. NASA udostępniła właśnie dwa zdjęcia tej kopalni, wykonane w roku 2001 i 2006 przez satelity ASTER i Terra. Można na nich zaobserwować zmiany zachodzące w okolicy kopalni.