Dowództwa zarówno Północy, jak i Południa były zmuszone do poszukiwania nowych ośrodków–przystosowanych do przetrzymywania żołnierzy przeciwnika. Dowództwo Unii zadecydowało o powstaniu nowego obozu w Elmirze. Na wybór miejsca wpłynął głównie fakt obecności nieużywanych baraków.