Budowano je by zapewnić stały przepływ wody z odległych źródeł do miast, obsługując łaźnie publiczne, fontanny i domy prywatne. Wiele z nich to akwedukty nadziemne budowane w dolinach rzek lub na innych terenach dotkniętych erozją. Tutaj opis starych akweduktów powstałych po I wieku n.e.