W połowie XIII wiek władzę w Egipcie i Syrii przejęła dynastia Mameluków. To wywróciło do góry nogami dotychczas obowiązującą hierarchię społeczną. Większość najwyższych urzędów, łącznie ze stanowiskiem sułtana, odtąd zajmowali dawni niewolnicy (arab. mamluk).