Kiedy w IX wieku Irlandię zalewała fala wikingów, skuteczny opór stawił im król Máel Sechnaill. Trudno powiedzieć, kto był bardziej bezwzględny. Irlandzki monarcha doszedł do władzy w wyniku bratobójstwa, a wrogów skazywał na „utopienie w brudnym strumieniu”.