24 marca 1989 roku tankowiec Exxon Valdez wypłynął z portu w Zatoce Księcia Williama w kierunku Long Beach w Kalifornii z ładunkiem około 1 mln baryłek ropy. Krótko po wyjściu w morze sternik musiał zmienił kurs statku aby ominąć dryfującą górę lodową. Niestety z powodu przemęczenia i nieuwagi nie powrócił na właściwy kurs, a tankowiec uderzył o skały. W tym samym czasie kapitan będący pod wpływem alkoholu praktycznie nie był w stanie