Idea zabijania niepełnosprawnych, znana była jeszcze w starożytności (np. w Sparcie porzucano ułomne noworodki na górze Tajget). W czasach nowożytnych, np. w III Rzeszy, uzasadnieniem takiego postępowania był darwinizm społeczny (osobniki chore i nieprzystosowane są eliminowane).