"Niezwykle inteligentny, oczytany, erudyta – tak mówiono o nim często. Czasem nazywano go „głosem Afryki”. Ale zaraz potem używano innych słów: dyktator, satrapa, despota. Wszystkie – i te dobre, i te złe – charakteryzowały go trafnie."

Plotki o pogarszającym się stanie zdrowia Melesa Zenawiego, wieloletniego przywódcy Etiopii, krążyły po kraju od dłuższego czasu. Polityk nie pojawiał się publicznie od połowy lipca, a kiedy nie wziął nawet udziału w szczycie Unii Afrykańskiej, część obserwatorów spekulowała, że już nie żyje.