Została odkryta 2 lipca 1767 r. przez żeglarza Roberta Pitcairna. Pierwszymi mieszkańcami byli zbuntowani marynarze z okrętu HMS Bounty wraz z uprowadzonymi Tahitańczykami, którzy w 1790 r. założyli Adamstown. W 1838 r. wyspa weszła w skład brytyjskich kolonii na Pacyfiku.