Andromeda jest najbliższą nam galaktyką spiralną. Należy ona do nielicznego grona ok. 100 galaktyk, które zbliżają się do nas, zamiast oddalać (pozostałe 100 miliardów galaktyk wykazuje tzw. przesunięcie ku czerwieni typowe dla oddalających się źródeł światła). Kolizja z naszą galaktyką, Drogą Mleczną, nastąpi na szczęście dopiero za 4 miliardy lat.

Andromeda jest największą z naszej lokalnej grupy galaktyk. Każda czerwona kropka to tysiące z miliona milionów gwiazd (nasza Droga Mleczna posiada ok. 4x mniej). Każdą z nich okrąża średnio 1-3 planet, z których ok. 300 miliardów prawdopodobnie nadaje się do zamieszkania życia.

Zdjęcie przedstawia Andromedę z przed 2,5 miliona lat, ponieważ tyle potrzebuje jej światło aby dotrzeć do Ziemi. Nie widzimy jednak szalejącej w środku czarnej dziury 100 milionów razy cięższej niż nasza najbliższa gwiazda, Słońce. Promień wspomnianej czarnej dziury jest zbliżony do promienia naszego układu słonecznego.

ZdjęciePokaż całość