Badania biolożki
Sharlene Santana z Uniwersytetu w Waszyngtonie która opracowała system oceny złożoności twarzy naczelnych wskazują takie, a nie inne przyczyny wyglądu twarzy małp żyjących w różnych częściach Azji i Afryki (ten rejon obejmowały badania). Pomagają też zrozumieć dlaczego twarze wśród jednego gatunku są czasami tak bardzo odmienne, a w innych przypadkach nie. Sam system stworzony przez amerykankę oceniał skomplikowanie wyglądu między innymi dzieląc twarze naczelnych z fotografii na części i oceniając ich kolor skóry i włosów, punktując bardziej twarze posiadającą większą całkowitą liczbę kolorów.
Okazało się, że twarze omawianych ssaków
wśród gatunków które żyją w większy grupach tworząc większe społeczności są bardziej złożone, różnokolorowe oraz posiadają więcej cech charakterystycznych
aby ułatwić rozpoznanie osobników z obrębu własnego stada. W przeciwieństwie do gatunków które żyją w niewielkich grupach (te posiadają twarze prostsze i bardziej jednolite).
Z samym kolorem duży związek ma położenie geograficzne małp, tu naczelne
z okolic równika i te żyjące w klimacie bardziej
tropikalnym mają ciemniejsze twarze, a
reszta jaśniejsze.
Warto zwrócić uwagę, iż różne gatunki naczelnych żyjące dziś w Afryce i Azji wytwarzały odmienne struktury społeczne. Afrykańskie
mandryle dla przykładu żyją w grupach liczących
do 800 osobników w przeciwieństwie do azjatyckich
orangutanów u których samce przemieszczają się samotnie, a samice jedynie ze swoimi młodymi. Bardziej skomplikowane struktury które nie koniecznie przekładają się na ilość osobników w stadach znajdziemy np. wśród
szympansów. Wspomniane żyją w mniejszych grupach raz na jakiś czas spotykając się z innymi grupami własnego gatunku. Jeszcze inaczej postępują
pawiany płaszczowe które w obrębie swojego stada tworzą złożoną hierarchie zawierającą
haremy, klany, bojowników i inne.
(zdjęcie niżej pokazuje twarze wymienionych naczelnych w kolejności pojawienia się w akapicie)
Czy możemy więc wysunąć wniosek, że ludzie mają tak odmienne twarze aby ułatwić nam rozpoznawanie się między znajomymi?
Nie do końca… Badania przeprowadzono na gatunkach małp ze starego świata (Europa, Afryka, Azja) tymczasem co ciekawe poprzednie badania dotyczące nowego świata (Ameryka Północna i Południowa) wskazują na zupełnie odwrotny trend. Wśród gatunków w których jest więcej osobników w stadach obserwuję się mniejsze skomplikowanie twarzy.
Źródła:
//www.livescience.com/41355-why-monkeys-apes-have-colorful-faces.html
//socgen.ucla.edu/2012/01/sharlene-santana-adaptive-evolution-of-facial-colour-patterns/