Do jesieni 2021 roku studiował na Wydziale Filologii Chińskiej. Po drugim roku zdecydował się wstąpić do wojska. Służył przez sześć miesięcy, kiedy Rosja rozpoczęła inwazję na pełną skalę.
Jurij został schwytany w okupowanym Mariupolu w kwietniu 2022 roku. Najpierw został przywieziony do kolonii w Jelenowce koło
Szarmahd urodził się w 1955 roku w Teheranie. W wieku siedmiu lat wyemigrował razem z ojcem do Hanoweru. Większość swojego życia spędził w Niemczech, a w 1995 roku otrzymał obywatelstwo tego kraju. W 2003 roku przeprowadził się do Kalifornii.
Był związany z opozycyjną, monarchistyczną organizacją Królewskie Zgromadzenie Iranu. Wśród kilku innych nazw organizacji pojawia się m.in. "Tondar", co po persku znaczy "piorun".