20 lat temu (24 sierpnia 2006 roku) Pluton przestał być planetą.
Taką decyzję podjęła Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU), jednocześnie nadając Plutonowi status planety karłowatej.
Po raz pierwszy został zauważony 18 lutego 1930 roku przez amerykańskiego astronoma Clyde'a Tombaugha. Z kolei swoją nazwę otrzymał od 11-letniej mieszkanki Oxfordu w Anglii - Venetii Burney.
Dziewczynka dowiedziawszy się przy śniadaniu o odkryciu nowej, dziewiątej planety, zasugerowała swojemu dziadkowi, aby nazwać ją na cześć rzymskiego boga podziemi. Dziadek, Falconer Madan, przesłał propozycję wnuczki do Obserwatorium Lovella, gdzie odkryto Plutona. Nazwa została ostatecznie wybrana.
Choć Pluton uważany był przez dziesięciolecia za najdlaszą znaną planetę Układu Słonecznego (znajduje się średnio 39 razy dalej Słońca niż Ziemia), to w latach 1979-1999 znajdował się bliżej naszej gwiazdy niż Neptun!
To zasługa jego mocno eliptycznej orbity. W pobliżu peryhelium, czyli punktu orbity położonego najbliżej Słońca, Pluton znajduje się wewnątrz orbity Neptuna. Ponieważ na jedno okrążenie wokół Słońca potrzebuje około 248 lat, mniej więcej raz na taki okres przez około 20 lat znajduje się bliżej Słońca niż Neptun.
19 stycznia 2006 roku w kierunku Plutona wystrzelono pierwszą sondę kosmiczną, New Horizons. W momencie startu Pluton był jeszcze planetą, ale zaledwie osiem miesięcy później ten status stracił.

[źródło fb Oko na gwiazdy]
#gruparatowaniapoziomu #zlodziejskiewybryki