W maju 1853 roku car Mikołaj I postawił ultimatum tureckiemu sułtanowi Abdülmecidowi I. Żądał, aby Turcja stała się protektoratem Rosji. W razie nieprzyjęcia warunków groził wojną. Car był pewny swego. Okazało się jednak, że Osmanów wsparły Anglia i Francja.